Konferansen ble åpnet med festmøte onsdag kveld, som vanlig i Gjennestads største veksthus. Gjengen fra Stokke hadde gjort en flott jobb med pynting og rigging, og nytt av året var 3 store skjermer midt på scenen, der det gjennom hele uka ble vist flotte blomsterbilder. Ingen tvil om at vi befant oss på en gartnerskole! I tillegg var det i år et bønnetelt midt i kaféområdet, der det var bønn og forbønn flere ganger om dagen. Med et flott lovsangsteam- og kor i spissen startet festdagene med lovprisning til Gud, før det var Erling Thu som tradisjonen tro var startet ut med å dele det Gud hadde lagt han på hjertet. Utover i uka fikk vi høre mye god og inspirerende undervisning fra blant annet Torfinn Myhre, Arne Skagen og Noralv Askeland. Om Guds kraft i oss, om å vise Kristi sinnelag, om å virkelig vinne Jesus og regne alt annet som skrap. Utfordrende og viktig undervisning! Barna hadde som vanlig sine egne samlinger på formiddagen, med lovsang, lek og undervisning tilrettelagt for aldersgruppen. Barnelederne gjorde en fantastisk jobb!
Foruten storsamlingene var det mye annet som skjedde i løpet av dagene. Fellesskap var et stikkord, og uansett hvor på Gjennestad du befant deg, om det var i parken, i kafeen, ved badebassenget i enden av møtesalen eller blant slitne campingstoler og grelle fortelt på parkeringsplassen, kunne du finne folk som hadde det gøy sammen. Over alt myldret det av liv, og særlig plenene var fulle av barn, unge og voksne om hverandre, som koste seg med ballspill, golf, soling og grilling. Til tross for usikre værvarsler viste Stokke seg fra sin - om ikke beste, så ihvertfall godkjente side, og bleike vestlendinger fikk noen etterlengtede solstråler i løpet av dagene.
For de som ville ha litt organisert moro, kunne man en av dagene bli med på workshops der Oddbjørn lærte bort kinesisk språk, eller man kunne bli med Tor-Helge fra Stokke og lage en hage ut ifra Guds ord. På fredag kveld var det klart for den årlige Intim-scenen, denne gang med Svein og Vegar Hafnor som strålende vertskap. Volleyball- og fotballturneringen var og på plass, i år med en liten miniturnering for de minste. På lørdag var det stortstilt grillparty for hele familien, før de som ville kunne ta turen til Bogen for å kjøre tube etter båt. Samtidig var det og mulighet for gateevangelisering i Sandefjord, like ved Stokke, for de som ville praktisere undervisningen vi hadde fått. En god gjeng dro ut, og kunne senere fortelle om mennesker som virkelig hadde fått et møte med Gud.
I tillegg til barn og voksne var det også godt over 100 ungdommer samlet under konferansen. Disse koste seg sammen på «Ung Stokke», et eget program laget spesielt for denne aldersgruppen. Onsdag kveld braket det løs med grilling og konkurranse mellom øst og vest, i forskjellige bondske oppgaver som vedhogst, tomatmosing, sleggebruk, stylteløp og padling rundt dammen. Et eget ungdomsrom hadde de óg, så langt unna teltplassen og småbarnsfamiliene som mulig. Et gammelt, støvete arbeidsrom fungerte utmerket, og det skulle ikke mer til enn litt veggduk for å skjule arbeidsmaskiner og rot, et anlegg og litt god musikk før det ble et sted der de unge kunne være og bråke så mye som ungdommer gjør. Selv om det var trangt, ble det og plass til et ungdomsseminar der inne, og Arne Skagen delte utfordrende og sterkt om å være bevisst på det en kan utrette med sitt liv, når en vet hvilken veldig kraft som bor i oss. I mindre samtalegrupper etter seminarene fikk man satt ord på det man hadde hørt, og hvordan det kan komme til uttrykk i eget liv. Utover i uka hadde de foto, volleyball- og fotballseminarer, samt en deilig tur på stranda. Ung Stokke ble avsluttet på lørdag kveld, med en opplevelsestur ut i sommernatten. Med proppfull buss, en grill og en gitar dro hele gjengen ut til et «fjell» i Stokke med utsikt over Oslofjorden. Etter leking og grilling ble kvelden avsluttet med felles lovsang i mørket. Over 100 unge stemmer priste Jesus for den Han var, og for den ilden Han hadde tent i dem i løpet av uka.
På søndag ble Sommerfesten avsluttet med en fantastisk festgudstjeneste, før teltene ble pakket sammen, stoler stablet og det var tid for å si takk for denne gang. Til sammen hadde vi fem flotte dager i Guds nærvær, og jeg tror de aller fleste sitter igjen med gode opplevelser, nye vennskap, et oppmuntret hjerte og en sterkere iver og lengsel etter Jesus. For en fest det har vært!
tekst: Kristine Sandvik
