Nyhetsbrev fra Filippinene Mai 2010: April og mai er sommerferien her på Filippinene. Da er det skolefri med tid for leirer og utdeling av skolemateriell for neste skoleår som starter i juni. Dette er en travel tid for oss. Leirene er kjempepopulære og vi regner med å ha mer enn tusen barn og unge på leirer før ferien er over.

Den ene typen leirer kalles VBS og er bare på dagtid. Da arrangerer vi opplegg for barna med undervisning, leker og aktiviteter i 3-5 dager, mens de overnatter hjemme. De andre leirene er på leirsteder med overnatting og full pakke. Leirene betyr mye for de fattige som ellers ikke har noe tilbud i ferien. På den siste leiren på senteret vårt på Mindoro hadde vi 54 deltagere mellom 13-18 år. 31 ble frelst og 34 døpt mens alle dro hjem fylt av DHÅ og med stor glede.

Utdelingen av skolemateriell, sammen med selvhjelp-programmet, setter foreldre i stand til å forsørge egen familie. Dette er en enestående hjelp til fattige familier, slik at de klarer å sende barna på skole. Det er stor arbeideledighet på Filippinene og ingen offentlige støtteordninger hvis man ikke har jobb. Det medfører at veldig mange barn ikke kan gå på skole fordi familien ikke har råd til å betale skolemateriell og skoleuniform til barna sine. Det er disse barna vi hjelper med skolemateriell. I år får 5000 barn hjelp på denne måten. For 65 kroner får vi hjelpe et barn til å gå på skolen i ett år. Det kan være vanskelig for oss fra det norske velferdssamfunnet å fatte hvor mye denne hjelpen betyr. Vi gjør dette sammen med 80 menigheter som opplever stor velsignelse gjennom dette programmet.

Nødhjelp er det stadige behov for i en eller annen form. Det er godt når mennesker kan få oppleve Guds omsorg og hjelp midt i uforståelige tragedier. På grunn av tørken har vi matutdeling en gang i måneden, i 17 ulike mangyan - landsbyer på Mindoro nå. Dette er et supplement til de rotfruktene de enda klarer å finne i fjellene. Med denne utdelingen kan vi unngå mye sykdom og feilernæring. Ellers har vi vært til hjelp for nye 18 familier som mistet alt i branner de siste to ukene. Når tragedien rammer de fattigste står de bokstavelig talt på bar bakke. Her ser vi restene av de åtte husene og familiene som ble rammet for en uke siden. Vi har et ønske om å kunne kjøpe inn 30 telt som vi kan rykke ut med når ulykken rammer fattige familier. Det vil gi beskyttelse mot sol og regn mens de bygger opp igjen husene sine.

Tekst og foto: Noralv Askeland